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Curiosidades de la Monarca
Además de ser bellas, las mariposas monarcas tienen un ciclo de
vida asombroso. ¡Mucha gente-estudiantes, naturalistas, científicos y otros- han
dedicado su vida a aprender más acerca de este increible insecto!
- En todo el mundo, ninguna mariposa migra como las monarcas de
Norteamérica oriental. Los individuos viajan más lejos que cualquier otra mariposa
tropical, hasta 2,000 millas (aproximadamente 4,000 kms).
- Las monarcas hembras pueden poner cientos de huevecillos, por lo
general poniendo uno solo en una planta, cerca de la parte superior de la planta. Las
orugas emergen 4 días después.
- Las orugas de la monarca sólo comen plantas de la familia del
Algodoncillo. Hay más de 100 especies de algodoncillo conocidas en Norteamérica. Se ha
reportado que las monarcas se alimentan en 27 de ellas, pero también pueden alimentarse
de las otras.
- Las monarcas adultas toman nectar de muchas especies de flores. El
nectar contiene azúcar que sirve como una fuente de energía para las monarcas.
- Las monarcas tienen una química difusa, muy efectiva para protegerse
de la depredación; cuando comen algodoncillo, absorben los glucósidos cardiacos
venenosos del mismo. Los glucósidos cardiacos son venenosos para los vertebrados; como
resultado, la mayoría de las monarcas se enfrentan poco a la dcepredación de las ranas,
lagartijas, ratones, pájaros y otras especies con espina dorsal. Sus colores brillantes
también sirven como advertencia para los depredadores avisándoles que contienen estos
químicos venenosos.
- Varias especies de pájaros-particularmente las calandrias y pinzones
de cabeza negra- pueden comer mariposas monarca adultas. Mientras los pinzones son
relativamente insensibles a los glucósidos cardiacos, las calandrias han decifrado qué
partes de los cuerpos de las monarcas se pueden comer y cuales son venenosos. Los pinzones
y las calandrias pueden matar a más del 10% de la población de monarcas en un invierno.
- La etapa en que la monarca es una oruga también se conoce como etapa
larvaria, la oruga come y come casi sin parar a descansar.
- La larva de la monarca se desprende de su piel, 5 veces antes de
entrar a la etapa de pupa. Todo el estado larvario dura de 9-14 días bajo temperaturas
normales de verano.
- La etapa de pupa con frecuencia se llama crisálida y por lo general
dura entre 8 y 13 días. No es un capullo pues no está cubierto de seda.
- Es fácil distinguir las monarcas hembras de los machos: los machos
tienen un punto negro en una de sus venas en cada ala trasera. Las hembras no lo tienen.
- Las monarcas adultas de las generaciones de verano viven de 2-5
semanas; las que emergen a finales de verano y principios de otoño pueden vivir hasta 8-9
meses para sobrevivir el viaje de ida y de regreso a sus sitios de hibernaicón en
México.
- Casi todas las monarcas al este de las rocallosas hibernan en las
montañas transversales de México; las que están al oeste de las rocallosas habitan en
la costa de California perchandose en árboles de Eucalipto, pinos y cipreses de Monterey.
Las monarcas de California son el 5% de la población total de monarcas.
- En Nahuatl Papalotl quiere decir mariposa. De ahi viene la palabra en
español papalote. Las monarcas son conocidas como los paplotes de la montaña.
- Podemos encontrar mariposas monarca a través de E.U., al sur de
Canadá, las islas del Caribe, Australia, Nueva Zelanda y otras islas del Pacífico.
- En 1983, el Libro rojo de datos acerca de invertebrados de la IUCN
(International Union for the Conservation of Nature-Union Internacional para la
Conservación de la Naturaleza) designó a la migración de la monarca como un fenómeno
en peligro de extinción.
- No todas las monarcas migran. Hay poblaciones que se aparean
continuamente a lo largo de las zonas tropicales del nuevo mundo y el Caribe que se
aparean continuamente y permaneceen en el mismo lugar todo el año.
- Cuando las mariposas migran, están en un estado fisiológico llamado
"diapausa reproductiva", o desarollo sexual detenido. Estas monarcas no se
aparean ni ponen huevos hasta que su dispausia termina al final del invierno o a
principios de la primavera.
- Las monarcas utilizan "termales" o corrientes de aire
cálido que les permiten deslizarse mientras migran, conservando su energía para el largo
vuelo. Los termales también son utilizados por los pájaros que migran.
- Las mariposas pertenecen a la familia de mariposas Nymphalidae. Los
miembros de esta familia parecen tener únicamente 4 patas, pero realmente tienen 6 patas;
el par de enfrente es muy pequeño y está enroscado debajo de su cabeza.
- Las monarcas que se aparean permancecen en copula hasta 16 horas.
Durante este tiempo el macho le transfiere nutrientes a la hembra junto con la esperma.
Estos nutrientes son utilizados por las hembras en la producción de huevecillos.
- Las arañas, ácaros, chinches, hormigas y avispas, comen huevecillos
de monarca o larvas.
- Las larvas de la monarca, como cualquier otra oruga, tienen una
visión muy pobre. Ven a través de 6 pares de ojos llamados ocelli.
- Los tentáculos negros y largos en las larvas de la monarca no son
antenas. Son muy pequeños y están en la parte inferior de la cabeza de la larva.
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